🇫🇷 Capital : L’impressionnant élan de solidarité des startups tricolores

Depuis le début de la crise sanitaire, des dizaines de jeunes pousses de la French Tech proposent gratuitement leurs services. Qu’elles soient dans la logistique, les solutions de télétravail, la distribution alimentaire, l’aide à la recherche d’emploi, la télémédecine ou l’éducation à distance, leur mobilisation est massive. En interne, c’est branle-bas de combat. Témoignages.

“On se met en mode commando pour que lundi matin on puisse rendre notre plateforme 100% gratuite pour les nouveaux utilisateurs et qu’en interne, tout le monde ait basculé en télétravail”. Quand le vendredi 6 mars au soir, Mathieu Beucher réunit ses collaborateurs au siège de Klaxoon à Rennes, il sait qu’il joue gros. “Nos développeurs n’ont pas dormi du week end, on a envoyé à chacun de nos salariés un fauteuil ergonomique, un double écran et un casque et le lundi, à peine la gratuité lancée, on avait 1.000 demandes de connexion et depuis on a installé 10.000 équipes !”, raconte le fondateur de cette startup d’outils collaboratifs (réunions virtuelles, sondages internes, etc) qui compte 3.000 entreprises clientes, dont la totalité du Cac 40.

Comme Matthieu Beucher, des centaines d’entrepreneurs ont décidé de prendre leur part dans la gestion de la crise du Covid 19 en proposant gratuitement leurs services. “Au-delà de cet élan de générosité, notre écosystème prouve qu’il regorge d’entreprises hyper innovantes dont les solutions n’ont rien à envier à celles de leurs concurrents américains”, se réjouit-on à France Digitale qui regroupe plus de 1.500 entreprises du numérique. Bien sûr, pour beaucoup, renoncer à toute nouvelle rentrée de chiffre d’affaires pendant plusieurs semaines représente un sacré risque. Mais un vrai pari aussi: celui de convertir ces clients gratuits en payants une fois la crise passée. En attendant, ces pépites de la Tech n’ont jamais vécu un tel branle-bas de combat.

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Pour beaucoup, le déclic a été la première déclaration d’Emmanuel Macron, le jeudi 12 mars, préfigurant un confinement généralisé. “On voyait tous ceux qui allaient partir au front, soignants, magasiniers, policiers…, on se devait de les aider, raconte Léopold Denis (27 ans), co fondateur de Moodwork, solution d’accompagnement psychologique au travail qui suit 90.000 salariés au quotidien. On a bossé toute la nuit avec mon associé Benjamin Brion et le vendredi matin, on a consulté nos 25 salariés sur la mise en place d’une formule gratuite pour tout nouveau client. Approuvé à l’unanimité!”. Chez Phenix, une appli qui permet aux commerçants de vendre leurs invendus pour éviter le gaspillage alimentaire, le passage à la gratuité a été approuvé par les 170 employés via la messagerie Slack.

Encore fallait-il être prêt à encaisser les milliers de demandes d’installation qui allaient déferler. “On a mis les deux tiers de nos 100 collaborateurs sur le pont, sans qu’aucun ne compte plus heures”, raconte Christophe Corne (photo ci-dessus), fondateur de Systancia, un éditeur de solutions de cybersécurité basé à Mulhouse, “dans l’oeil du cyclone”. Les serveurs aussi ont dû être dopés. “Mon CTO (chief technical officer) et associé Damien Rottemberg a passé tout le week end du 14-15 mars à les reconfigurer pour 100.000 utilisateurs, relate Frank David Cohen (photo ci-dessous), fondateur de Klassroom, une application de communication entre parents et profs. Ca n’a pas suffi, le lundi matin, nos deux serveurs ont lâché. La vague était trop forte”.

La vague ? Une déferlante plutôt. “Alors qu’on enregistrait 10.000 nouveaux utilisateurs par mois avant la fermeture des écoles, on a dû en gérer 250.000 en une semaine, précise Frank David Cohen. On a pris quinze autres serveurs chez notre hébergeur, ce qui a fait exploser nos coûts d’infrastructures de 2000 à 10 000 euros par mois”. Même déferlante chez Systancia. “Dix jours après l’annonce de la gratuité de notre solution de télétravail, on avait géré 400 nouvelles demandes, c’est ce qu’on fait normalement en un an!”, souligne Christophe Corne. Leur profil ? “De l’étude notariale à la grosse PME, on n’a refusé personne”.

Les outils de télémédecine, aussi, ont fait de nouveaux adeptes. “Début mars, on comptait 400 médecins clients, avec une croissance de 40 nouveaux par mois pour un abonnement mensuel de 45 euros, détaille Mathilde Le Rouzic, fondatrice de Hellocare. Le jour de notre passage au gratuit, très relayé sur Twitter, on en a installé plus de 100 et depuis, on est passés de 50 consultations à 2.000 par jour”. Résultat: les équipes d’Hellocare enchaînent des journées 7 heures – 23 heures. Même succès pour la solution de Moodwork. “En une semaine, on a intégré 3 CHU et plus d’une vingtaine d’Ehpad, ce qui va permettre à plus de 25.000 soignants de bénéficier d’un soutien psychologique”, se réjouit Léopold Denis.

Bien sûr, pour ces startups, un tel élan de solidarité coûte cher. “En une semaine, on a installé gratuitement notre système de téléphonie via le cloud dans une centaines d’entreprises, explique Jonathan Anguelov, fondateur d’Aircall. Ce qui aurait dû représenter entre 2.000 et 3.000 euros de chiffre d’affaires par jour”. Pour l’appli anti gaspi Phenix aussi, le manque à gagner est important. “Normalement, on perçoit 83 centimes sur chacun des 3.000 paniers vendus chaque jour par les commerçants, détaille son fondateur Jean Moreau. Là, cela fait quinze jours qu’on ne prélève plus rien”. Quant à Cokpit, une plateforme de mise en relation entre jeunes retraités désireux de valoriser leurs compétences et TPE-PME devenue gratuite depuis le 20 mars, sa co-fondatrice Camille Maillard (photo ci-dessus) estime son manque à gagner à 40.000 euros sur six semaines. “C’est du bénévolat, sourit cette trentenaire, ex responsable Marketing chez Kronenbourg. Mais on se sent vraiment utiles”.

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